相当早的不干胶产生在美国3M公司的一位化学家手里。那时是在1964年，当时，他研究各种胶粘剂配方时，配制出了一种具有较大黏性，但却不易固化的新品类粘胶。用它来粘贴东西，即使过了很长时间也能轻易地揭剥下来。当时，人们认为这种粘胶不会有很大作用，所以没有重视。到了1973年，3M公司的一个胶布新品开发小组，把这种胶涂在常用商标的背面，再在胶液上粘上一张涂了微量蜡的纸片。这样，全球第一张商标纸就诞生了。
不干胶也叫自粘标签材料，是以纸张、薄膜或特种材料为面料，背面涂有胶粘剂，以涂硅保护纸为底纸的一种复合材料。由于涂布技术有多种，致使不干胶材料形成有不同档次，目前的发展方向是由传统的辊式涂布、刮刀涂布向高压流延涂布方向发展，以相当大限度保证涂布的均匀感性，避免气泡和针眼的产生，保证涂布质量，而流延布涂布在国内技术还未成熟，国内主要采用的是传统辊式涂布。
不干胶的结构
1、面材。是不干胶标签内容的承载体，面纸背部涂的就是胶黏剂。面材可以采用的材质极多，一般分为铜版纸、透明聚氯乙烯、静电聚氯乙烯、聚酯、镭射纸、耐温纸、聚丙烯、聚碳酸酯、牛皮纸、荧光纸、镀金纸、镀银纸、合成纸、铝箔纸、易碎纸、美纹纸、布标纸、珠光纸、夹心铜版纸、热敏纸。
2、膜层材料。透明聚酯、半透明聚酯、透明定向拉伸聚丙烯、半透明定向拉伸聚丙烯、透明聚氯乙烯、有光白聚氯乙烯、无光白聚氯乙烯、合成纸、有光金聚酯、无光金聚酯。
3、胶黏剂。通用超黏型、通用强黏型、冷藏食品强黏型、通用再揭开型、纤维再揭开型。它一方面保证底纸与面纸的适度粘连，另一方面保证面纸被剥离后，又能与粘贴物具有结实的粘贴性。
4、底纸材料。离型纸俗称“底纸”，表面呈低表面能的不粘性，底纸对胶黏剂具有隔离作用，所以用其作为面纸的附着体，以保证面纸能够很容易从底纸上剥离下来。常用的有白、蓝、黄格拉辛纸或蒜皮纸、牛皮纸、聚酯、铜版纸、聚乙烯。
不干胶标签的分类
不干胶标签大致分为两种：一是纸张类不干胶标签，二是薄膜类不干胶标签。
1、纸张类不干胶标签主要用于液体洗涤类产品以及大众化的个人护理产品上；薄膜类材料主要用于中好的日化产品上。目前，市场上的大众化个人护理用品及家用液洗产品占有较大比重，所以相应的纸张材料用得较多。
2、薄膜类不干胶标签常用PE、PP、PVC以及其它一些合成材料，薄膜材料主要有白色、亚光、透明三种。由于薄膜材料印刷适性不是很好，所以一般会作电晕处理或通过其表面增加涂层来增强其印刷适性。为了避免一些薄膜材料在印刷和贴标过程中变形或撕裂，部分材料还会经过方向性处理，进行单向拉伸或双向拉伸，例如经过双向拉伸的BOPP材料应用相当普遍。
具体如下：
压光书写纸、胶版纸标签，多用途标签纸，常用于信息标签、条形码打印标签，特别适合高速激光打印，也适用于喷墨打印。
铜版纸不干胶标签，多色彩产品标签的通用标签纸，适用于**、食品、食用油、酒、饮料、电器、文化用品的信息标签。
镜面铜版纸不干胶标签 好多色彩产品标签用的高光泽度标签纸 ，适用于**、食品、食用油、酒、饮料、电器、文化用品的信息标签。
